Ковер, изобретенный для утепления и украшения жилища, со временем превратился в важный культурный символ. Он стал персонажем легенд и сказок, а его сложные орнаменты – целыми историями для тех, кто умеет читать народные символы и знаки. В традиционных ковровых узорах и сюжетных композициях каждый народ воплощал свои эстетические и философские представления об окружающем мире, превращая ковер в код коллективных представлений о красоте, домашнем уюте и семейном благополучии. Редкие дорогие ковры служили также для дипломатии, были ценным подарком, имеющим особый символический смысл. В советский период появляется новое представление о счастье, как о стремлении людей изменить мир через коллективный труд и строительство социализма. Ковер - образ общечеловеческого благополучия, становится носителем новых смыслов. В ковре появляется идеологический сюжет.
Из обширной ковровой коллекции музея для выставки отобрано 60 ковров, в которых наиболее полно воплотились сюжеты советского стиля: эталонные изделия, подарочные и парадные ковры. Многие из них были представлены на Всемирных и Всесоюзных выставках. Их авторы – художники-профессионалы, внедрявшие новые знаки и символы в традиционную орнаментальную форму. Расширяя образ, они превращали ковер в картину идеальной жизни и рассказывали счастливые советские истории.
В семи залах выставки представлены сюжеты ковроткачества советских народов. Каждый ковер рассказывает свою историю, вместе они создают историю большого советского проекта: от первых идеологических символов и образов героев до масштабных картин космических полетов и строительства новых городов. На выставке также экспонируются известные образцы ковров, предназначенных для массового потребления, экспедиционные зарисовки и новые эскизы, сделанные сотрудниками ковровой лаборатории Научно-исследовательского института художественной промышленности.
