Комплектование архивными коллекциями личных фондов отдела рукописей и научной документации началось с 1988 года. На сегодняшний день в отделе хранятся 23 личных фонда (более 36 000 единиц хранения), содержащих биографические документы, материалы о профессиональной и творческой деятельности искусствоведов и художников ХХ века.
Наиболее полное представление о развитии отечественной школы искусствознания по изучению декоративно-прикладного и народного искусства с первых десятилетий существования Советского государства по 1980-е годы дают архивные материалы фонда доктора искусствоведения Виктора Михайловича Василенко (1905 – 1991), семейного фонда Василия Сергеевича Воронова (1887 – 1940) и его жены Лидии Ивановны Свиантковской-Вороновой (1887 – 1972), кандидатов искусствоведения Ирины Павловны Работновой (1914 – 1991), Лидии Николаевны Гончаровой (1922 – 1998), Вероники Михайловны Вишневской (1917 – 1988), Ирины Александровны Крюковой (1909 – 1974).
Интерес представляют архивные материалы, собранные фондообразователями во время их участия в экспедициях по изучению народного искусства и сбору коллекций для комплектования музейных фондов (отчеты, полевые дневники с авторскими зарисовками, фотографии) а также материалы по истории народных промыслов.
