Особый интерес представляет собрание русского традиционного костюма разных губерний России – целые комплексы и отдельные предметы, демонстрирующее богатство и разнообразие его вариантов в зависимости от территории бытования. В музейной коллекции представлены различные варианты праздничной женской одежды двух основных типов: с поневой и сарафаном. В фондах музея хранятся женские и девичьи головные уборы XVIII – начала ХХ века, служившие обязательным дополнением традиционного костюма и в силу своих особых декоративных свойств ставшие вполне самостоятельными произведениями искусства.
В собрании предметов национального искусства народов России представлены произведения (элементы костюма, образцы вышивки, ткачества) некоторых народов Поволжья: татар, марийцев, мордвы, чувашей. Другие народы Поволжья, а также некоторые народы Дальнего Востока, Северного Кавказа представлены лишь отдельными памятниками.
Представленное в коллекции музея собрание городской одежды немногочисленно и включает костюмы XIX – начала ХХ века, его отдельные детали и аксессуары, а также платки и шали как элементы костюма. Эти предметы, изготовленные на высоком техническом уровне и обладающие бесспорными художественными достоинствами, создавались под безусловным влиянием европейской моды и в соответствии со сменой основных художественных стилей.
Глубокие преобразования во всех сферах жизни, в том числе и в искусстве, привели к зарождению в 1920 – 1930-х годах такого художественного явления как авторский костюм. С 1960-х годов развитие авторского костюма связано с такими именами как А.А.Левашова, Н.А.Голикова, Т.А.Файдель, Т.А.Осмеркина, Г.Н.Гагарина, Л.Г.Телегина, В.М.Зайцев и другие. В собрании Всероссийского музея декоративного искусства представлены уникальные в художественном отношении костюмы, отражающие дух своего времени. Многие авторы, их создавшие, работали в государственных моделирующих организациях (Общесоюзный дом моделей одежды, Московский дом моды, Специальное художественно-конструкторское бюро), другие же – свободные художники, члены Союза художников, не были связаны с определённой государственной структурой и были более творчески независимыми. Значительную часть коллекции авторского костюма составляют произведения художников-модельеров, созданные в 1960 – 1990-е годы.